ALICIA RIVERA es periodista del área de ciencia del Diario El País

Camino de Plutón, un año después del descenso en el suelo de Titán
Una nave espacial automática, de media tonelada de masa, ha partido de la Tierra hace poco (el 19 de enero) y se dirige ya hacia Plutón. Tardará diez años en llegar al único planeta oficial del Sistema Solar que no ha recibido una visita en sus proximidades de los artefactos terrícolas. La nave, New Horizons, pasará cerca de Plutón (a unos 10.000 kilómetros) tomando datos, pero no descenderá allí, ni siquiera se pondrá en órbita. Ésas son maniobras que exigen desarrollos que la NASA no ha puesto en esta misión, pero seguro que New Horizons aportará conocimientos nuevos sobre extraño mundo helado. La que sí descendió en la superficie de un cuerpo lejano y desconocido, la luna Titán de Saturno, fue la sonda Huygens, de la Agencia Europea del Espacio (ESA). Fue hace un año, el 14 de enero de 2005. Viajó hasta las proximidades del planeta de los anillos, durante algo más de siete años años, enganchada a la nave Cassini de la NASA. Luego se soltó, cumplió en solitario el final del viaje hasta Titán y cayó por la atmósfera hasta el suelo allí, tomando datos y haciendo fotos. Para asombro de todos funcionó un buen rato en la superficie, una hora y diez minutos.

Plutón está, de media, a una distancia de casi 6.000 millones de kilómetros del Sol, Saturno (y Titán) a 1.430 millones de kilómetros de nuestra estrella, y la Tierra, a 150 millones de kilómetros. La luz tarda ocho minutos en viajar del Sol a la Tierra, cuatro o cinco horas en alcanzar Plutón y cuatro años en llegar a la estrella más cercana al Sol, Alfa Centauro. Lo recuerdo para tener una idea de lo enorme que es el universo. Lo más lejos que llegan los astronautas ahora es a unos 400 o 500 kilómetros de la superficie terrestre (altura de la Estación Espacial Internacional) y el record siguen siendo los viajes a la Luna, a 380.000 kilómetros, o 1,2 segundos-luz.

Me contó el director del centro de control de vuelos de la ESA, ESOC, en Alemania, que el día de la llegada de Huygens a Titán, la tensión y las lágrimas afloraron en la sala de control, pese a tanta historia y experiencia de misiones espaciales acumuladas por sus expertos. Se emocionaron.

Las primeras fotos del paisaje de Titán, allí en Darmstad, me produjeron alegría, asombro y fascinación. Pero incluso más que las imágenes, me conmovió el sonido, el ruido grabado por un micrófono de la Huygens durante su descenso vertiginoso por la atmósfera de ese mundo. Creo que es la primera vez que se ha registrado algo así. Las grabaciones, las fotos y mucha información sobre la misión están en internet.

Con la ciencia ficción, los videojuegos o el mucho más clásico recurso de soñar, es decir, con la imaginación, uno va a cualquier galaxia, explora planetas y viaja por el tiempo más o menos cómodamente a través de agujeros de gusano. Así que esto de ir a Plutón o posarse en una luna de Saturno, parece una vulgaridad, pura rutina. Pero hay una diferencia importante: estos viajes son reales. Y es muy difícil hacerlos. Exigen ingeniería, ciencia, dinero, y también sueños e imaginación, por supuesto. La hazaña de la sonda Huigens es un hito histórico que se recordará con asombro durante décadas; la misión a Plutón es una aventura única, por ahora. Y estamos viviendo todo esto en directo…

Misión New Horizons | Web oficial
Cassini-Huygens | Web oficial
NASA | Web oficial
Agencia Espacial Europea | Web oficial

Este año se cumplen 50 años de la instauración de este premio de fotoperiodismo. Y ya se pueden ver las fotografías ganadoras del año pasado. Todas ellas impresionantes. La foto ganadora fue tomada el 1 de agosto por el canadiense Finbarr O’Reilly para Reuters y muestra a una madre y a su hijo en un centro de alimentación en Tahoua, Niger. La mirada de la madre lo dice todo.

También hay una sección donde se hace un recorrido por las fotos ganadoras de años anteriores. Fotos que han hecho historia (los niños vietnamitas corriendo para evitar el napalm, el manifestante contra los tanques en la plaza de Tiananmen…) comparten espacio con otras de conflictos olvidados, sufrimientos extremos… Solamente no se celebró este concurso en tres años: 1959, 1961 y 1970.

Como cuiosidad, el premio del año 1981 fue ganado por el español Manuel Pérez Barriopedro, de la Agencia EFE, por la famosa foto de Tejero gritando: “¡Todo el mundo al suelo!”.

Web oficial | World Press Photo
Web oficial | Asoc. Nacional de Informadores Gráficos de Prensa y Televisión
Web oficial | Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa (EE. UU.) 

Si resultaba curioso ya de por sí algunas maneras de doblar camisas manualmente…

…ahora llega “Dobladeitor“, la máquina definitiva para hacer más fácil esta tarea

Ésa es una de las condiciones que, junto con no fumar, no introducir alimentos, no llevar perros y no tirar basura al suelo, imponen para poder entrar en el edificio de Sony en el barrio de Ginza en Tokio. El cartel, de medidas considerables, está situado en el acceso principal al edificio.

Lo curioso es que si aquí, en España, para acceder ya casi a cualquier sitio te someten al tercer grado (cámaras, scanners, arcos de seguridad…), allí nadie te revisa nada al entrar y eso que hay un trasiego enorme y mucha gente que entra con mochilas enormes y una cara de malo que asusta. Ellos son así…

Está claro que la llegada al mercado de compañías aéreas de bajo coste ha hecho que los precios de los billetes de avión rebajen sus precios considerablemente. Otra cosa bien distinta es que, como intentan convencernos desde páginas web, anuncios en prensa, radio y televisión, se pueda volar a precios de risa.

Coger un avión sigue siendo caro. Un ejemplo. Hoy, he recibido un correo electrónico de Iberia anunciándome que “desde” tan solo 10 euros podía ir en avión desde Madrid a Amsterdam. “Estupendo”, me dije, “un fin de semana visitando la capital de Holanda y casi por la patilla”. Allí que me fui para reservar los billetes. Tras buscar todas las combinaciones posibles, que son muchísimas, lo más barato que encontré fue, saliendo un miércoles y volviendo al día siguiente, esto es, el jueves. que “sólo” tendría que pagar 117,47 euros. Pero si lo que quería era pasar el fin de semana -cualquier fin de semana- el precio mínimo que debería pagar eran 154,47 euros.

Fui repitiendo esas mismas búsquedas por otras webs y los resultados fueron similares. Había diferencias de más de un 200% en algunos casos entre el precio publicitado y el real.

Por lo visto, la culpa de este incremento tan sustancial de precio está en la subida de la gasolina y de las tasas. Pero también tendría que verse reflejado en la publicidad y no cuando estás a punto de comprar el billete, que como lo hagas con un poco de prisa, te lo comes.

Mucho cuidadito…

Iberia | Web oficial
Air Europa | Web oficial
Spanair | Web oficial
Edreams | Agencia de viajes online
Lastminute | Agencia de viajes online
Terminal A | Vuelos baratos

Ya tengo ISBN. Gracias a Sonia Blanco descubro la iniciativa de crear un IBSN, similar al ISBN o al ISSN tradicional de los libros y colecciones, pero para bitácoras. Original iniciativa. Yo, por lo pronto, ya lo he pedido y me lo han concedido.

El IBSN de esta bitácora es 0-000-00000-9

Actualización 07/02 | También tengo Código de barras

Vía | Sonia Blanco
Inicio del proyecto | Vanity Fea
Wiki del proyecto | WikiIBSN
Lista de Blogs con IBSN | La lista
Solicitar el IBSN | Lista de espera
El inventor | Fernand0 
Registrador oficial | Tausiet
Código de barras | Jarfil’s blog

JOSÉ YOLDI es redactor de Nacional de Diario El País

ADAPTARSE O MORIR. DE CÓMO LOS TERRORISTAS UTILIZAN INTERNET
La evolución del terrorismo es, como la de la humanidad, una cuestión de adaptación. Así ha sido a través de los tiempos. La tradición cristiana recoge que el ataque de Caín a su hermano Abel con una quijada de burro fue el primer asesinato conocido. Evidentemente no es cierto, aunque es probable que esté basado en hechos reales habida cuenta la naturaleza humana. En todo caso, desde la famosa quijada a las bombas nucleares y a las armas de destrucción masiva ha llovido mucho.

La técnica ha permitido grandes avances en la persecución de los terroristas, especialmente en lo referido a su identificación —huellas dactilares, ADN, fotografía—, pero también ha supuesto que los terroristas puedan eludir mejor su detención, que puedan amplificar su propaganda y sus mensajes a la sociedad y ha mejorado sus comunicaciones internas y externas, así como sus sistemas de almacenamiento de datos, que ahora encriptan y, en muchos casos, sitúan en servidores de países remotos.

Los papeles incautados a los dirigentes etarras Santiago Arróspide Sarasola, Santi Potros, a José María Dorronsoro Malaxetxebarria, o a Ibon Fernández Iradi, Susper, permitieron en su momento la desarticulación de varios comandos y la detención de numerosos terroristas. Todos hemos leído que en el momento de ser detenido algún etarra intentó deshacerse de papeles, e incluso comérselos.

Los documentos del sumario 18/98, instruido por el juez Baltasar Garzón demuestran que los etarras confían cada vez menos en el papel, que emplean archivos encriptados y protegidos por contraseñas para ocultar sus datos y que utilizan internet para comunicarse, por ejemplo, con la dirección del diario Egin. Ello no quiere decir que no utilicen procedimientos tradicionales, como los anuncios por palabras de los periódicos afines para concertar sus citas, sino que han ampliado sus posibilidades.

Si el terrorismo doméstico progresa moderadamente a través de la red, el internacional marcha a pasos agigantados. La estructura piramidal de ETA y el mayor contacto físico entre sus miembros seguramente no hace a la organización tan dependiente de internet como a Al Qaeda. Los islamistas han encontrado un filón en colgar de determinadas páginas los secuestros de ciudadanos occidentales en Irak y, mejor todavía, los vídeos de sus ejecuciones. Si en cuanto a repercusión internacional y propaganda, se consigue el efecto deseado, el método además tiene poco riesgo o muy limitado. Los terroristas pueden seguir en sus países de origen sin que por su actuación en internet suponga que se estreche el cerco contra ellos.

Por otro lado, la estructura de Al Qaeda no es piramidal como la de ETA, sino muy horizontal. Un par de dirigentes, generalmente Bin Laden o Al Zawahiri, explican públicamente sus objetivos en vídeos de los que se suelen hacer eco todas las televisiones árabes y occidentales y la célula que esté mejor situada tiene la obligación de ejecutarla. Es cierto que la precisión no es su fuerte, pero este tipo de terrorismo no busca la precisión en los ataques, sino efectos brutales y devastadores, como en los atentados del metro de Londres, los de las Torres Gemelas y el Pentágono o los trenes de cercanías de Madrid.

En cuanto a las comunicaciones personales entre los terroristas, también se ha aguzado el ingenio. Por ejemplo, el método utilizado por Hassan El Haski, uno de los principales dirigentes islamistas que ideó y organizó los atentados de 11-M resultaba muy difícil de interceptar. Según explicó Attila Turk en una comisión rogatoria francesa incorporada al Sumario del 11-M, los comunicados no viajan de una cuenta de correo a otra, sino que los dos interlocutores utilizan la misma cuenta de correo electrónico, para la que se ha facilitado previamente el nombre y la contraseña para abrirla. La comunicación se establece cuando el primero de los usuarios deja su mensaje en el apartado “borrador”, mientras que el segundo le contesta dejando el suyo en el apartado “grabar”. Con ello se evita la salida del mensaje de la cuenta y que, al no haber correo electrónico, la transmisión del mismo pueda ser interceptada por la policía.

Lo dicho, como en la naturaleza, adaptarse o morir.

PostSecrets es una bitácora (en inglés) donde la gente puede enviar postales anónimamente expresando sentimientos íntimos nunca antes confesados.

Según la propia web: “Estás invitado a contribuir anónimamente  con tus secretos en PostSecret. Un secreto puede ser una pena, una esperanza, una experiencia divertida, una virtud escondida, una fantasía, una creencia, un temor, miedos, un deseo erótico, un sentimiento, una confesión o una humillación infantil. Alguna revelación, que sea verdad y que no hayas compartido nunca antes con nadie.”

Las postales han de tener una medida especial y estar hechas a mano. Curiosamente, hay que mandarlas por correo ordinario, el de toda la vida. También se puede envíar un correo (electrónico) explicando más detalladamente dicha experiencia vital.

Aprovechando el tirón de la web, ya se ha editado un libro en papel que se puede comprar en Barnes & Noble o Amazon.

Web | PostSecrets

MIGUEL ÁNGEL MUÑOZ (MAM) es redactor jefe de la revista Connect y colaborador del programa de la Cadena SER “SER Digital” 

ATENTA LA COMPANÍA
He leído en los suburbios de la red que McAfee, Symantec, Trend Micro, ISCA Labs y Thompson Cyber Security Lab -vamos esos que hacen dinero con los antivirus y que siempre tendrán sobre su cabeza el fantasma de que ellos mismos los crean- han unido fuerzas contra el spyware. Me parece de p.m. Lo que hace falta es que de verdad las empresas lo hagan y que esto no sea un paso más hacia la fusión de todas ellas, para que después de unos años llegue Bill y se lo quede todo. Vale, suena a coña, pero es que esto es como la noticia del patrocinio de Vodafone en la F1, que eso no era lo importante, sino el piloto que iba detrás. Es decir, Fernando Alonso. Pues aquí atentos… 

Revista Connect | Connect
Cadena SER | SER Digital

Café con… nace con la intención de ser una reunión de textos de amigos a los que he atracado para la ocasión. Y no sólo aparecen en esta bitácora por ser solamente amigos, sino por ser excelentes profesionales cada uno en lo suyo. En fin, un pretexto para tenerles cerca.

El tema de la anotación: libre. Les dije que escribieran sobre lo que les apeteciera: de internet, de su profesión, de lo bonita que se pone la montaña cuando nieva… Vamos, lo que les diera la gana. La periodicidad será un misterio, pero el resultado seguro que será estupendo.

Más nada, agradecerles a todos ellos honrarme con su visita a ésta, su bitácora.